De KHK Geel heeft tien speerpunten bepaald. Een daarvan is Gerontologie en Ouderenzorg. Om het onderzoek te stimuleren is   het ‘Vlaams Onderzoeks- en Kenniscenrum Derde Leeftijd’ opgericht.  Dit centrum staat voor een interdisciplinaire benadering van de Derde Leeftijd. Verschillende departementen en opleidingen brengen hun expertise samen om tot een multimethod benadering te komen. Daarnaast staat ook een multilevel benadering voorop. De persoon van de ouder wordende mens wordt niet op zich bestudeerd maar steeds in samenhang met de sociale netwerken, met bijzondere aandacht voor de organisaties waarmee ouderen geconfronteerd worden en voor de ruime samenleving.

De missie van VONK3: Het VONK3 wil enerzijds onderzoek stimuleren en uitvoeren op het domein van de derde leeftijd.  Tevens wil het centrum de kennis die via onderzoek ontwikkeld werd en die vanuit de specifieke competenties in de departementen aanwezig is, ten dienst stellen van de regio. Het centrale uitgangspunt is het streven naar sociale inclusie en empowerment van de ouder wordende persoon, zowel in zijn dagelijkse leefomgeving als in specifieke zorgsituaties. Het centrum wil complementair zijn aan de bestaande organisaties. Het wil die organisaties alsook de beleidsmakers ondersteunen door het ter beschikking stellen van kennis en deskundigheid. Samenwerking met de sleutelpartners in de regio is fundamenteel.

Uitgangspunt van de dienstverlening als kenniscentrum die we willen bieden is ‘empowerment’. We willen het vermogen van de oudere (en diens omgeving) om voor zichzelf op te komen en te zorgen, versterken.

Dit kan door vorming aan te bieden aan ouderen en aan hulpverleners op die terreinen die tot de competenties van de verschillende departementen behoren. Samenwerking met organisaties is hier gewenst.
Vervolgens kan het centrum bestaande organisaties, die nu diensten verlenen en deze emancipatorische visie onderschrijven, in hun werking ondersteunen.

Het VONK3 richt haar onderzoek vooreerst op de processen van sociale uitsluiting versus sociale inclusie en empowerment van ouder wordende mensen enerzijds en de randvoorwaarden anderzijds. Daarbij streeft ze een interdisciplinaire benadering na: ze integreert in het onderzoek zo mogelijk zowel de psychologische, sociale, economische, juridische als fysieke componenten van de te onderzoeken thematieken. 
Het VONK3 richt haar onderzoek ook op technieken, hulpmiddelen en interventiemethodieken die ertoe bijdragen om de levenskwaliteit en autonomie van de oudere (en diens directe omgeving) die in een zorgsituatie verzeild is, te verhogen.
Het VONK3 stelt zich dienstbaar op aan de regio door kennis en vorming ter beschikking te stellen.
Het VONK3 wil op basis van haar specifieke competenties gesprekspartner voor lokale, regionale en nationale overheden.

Het VONK3 is een multidisciplinair centrum waar verschillende departementen en disciplines samenwerken. Dat brengt mee dat een breder waaier van themata zowel in vorming als onderzoek aan bod komen. Binnen het onderzoek zijn de twee hoofdlijnen: enerzijds sociale inclusie van ouder wordende mensen en van hun mantelzorgers en anderzijds de zorgverlening aan ouderen.

• Ouderen en zorgvoorziening. Verwachtingen van toekomstige bejaarden. KHK.1996
• De invloed van de omgeving op het gedrag van demente bejaarden. KHK 1997
• Concrete invulling van de functie animatie in rusthuizen 2000
• De rol van de familie in de zorg voor dementerende bejaarden. RVT De Bijster Essen – 2000
• Aangenaam wonen. 2003
• CARMA Care fort the aged at risk of marginalization 2005
• Behoeften en verwachtingen van allochtone ouderen 2004
• Psychologische noden van zorgvragende ouderen en hun zorgverleners 2005
• Ouder wordende mensen en hun mogelijkheden tot empowerment inzake gezondheid en autonomie. Gestart in 2006
• Shake: het ontbijt van de toekomst voor mensen met slikproblemen? Gestart in 2005
• Slix, een alternatief voor het avondmaal’ 2006
• Supported employment. 2006
• Mantelzorgers onder druk. Start 2007
Overzicht van lopende projecten

Ouder wordende mensen en hun mogelijkheden tot empowerment inzake gezondheid en autonomie.
Shake: het ontbijt van de toekomst voor mensen met slikproblemen
Mantelzorgers onder druk.

Als kennis centrum organiseert het VONK3 verschillende soorten vorming.
Vooreerst is er de systematische navorming voor afgestudeerde verpleegkundigen.
Daarnaast is er een vormingsaanbod voor een breder publiek, bijvoorbeeld over participatie in ouderenraden
Tenslotte is er het gestructureerde aanbod voor senioren in het kader van ‘Universiteit Derde leeftijd’ met wekelijkse lezingen en kortdurende cursussen.

• TENN , thematisch netwerk voor verpleegkunde en vroedkunde
• EASSW,European Association of Schools of Social Work
  FESET, European Association of training centres for socio-educational care work 
• Carma: Care for the aged at risk of Marginalization
• Master of Arts in Comparative European Social Studies
• Master of Arts in Intercultural Conflict Management
• Leonardo QED project – Quality of life, ethics in care for people with dementia

Stafleden

Guido Cuyvers, Departement Sociaal Werk, coördinator
Koen Geenen, departement Gezondheidszorg en chemie
Ria Fransen, departement Gezondheidszorg Turnhout
Lieven de Maesschalck, departement Gezondheidszorg Lier,
Ward Colen, dienst onderzoek
Jan De Kelver, dienst onderzoek
Marc Clercx, departement HWBK Geel

Wetenschappelijke medewerkers

An Pintelon
Pieter Lievens
Staphanie Legat

Katholieke Hogeschool Kempen
Vlaams Onderzoeks- en Kenniscentrum Derde leeftijd
Kleinhoefstraat 4
2440 Geel – Belgium
Tel 0032 14 562310
Fax 0032 14 584859